Oversætter: Niels Brunse
Forlag: Gyldendal
Udgave: 1
ISBN: 9788702138009
Sprog: Dansk
Originalsprog: Engelsk
Originaltitel: The Childhood of Jesus
Sider: 304
Udgivelsesdato: 14-10-2013
Format: Hæftet

Coetzee er en formidabel forfatter af den helt store slags, og derfor er det også med høje forventninger, at man bladrer om til første side i en af hans bøger. Og han skuffer ikke.

Jesu barndom er en finurlig og forstyrrende fortælling. Den handler om en mand, der som flygtning krydser havet på vej til et andet land. På båden møder han en lille forældreløs dreng, som han tager under sine (engle-)vinger.

Sammen sætter de fod i et nyt land, får nye navne, et sted at bo, og manden, Símon, får et job. Du hører intet om deres fortid, andet end at drengen har en mor et sted, og Símon sætter sig for, at han vil finde hende, alene med sin intuition.

I det nye land er der intet kød, hverken bogstaveligt eller i overført betydning. Befolkningen er venlige, men kødløse – der er ingen drift, ingen ambition, ingen lidenskab. Símon prøver at tale med de andre, men han kan ikke flytte dem ud af deres, efter hans mening, intetsigende liv.

Fortællingen slår nogle krøller for Símon og drengen, men det, der bærer romanen på gyldne søjler, er de fantastiske, dybe karakterer og den fremtryllede stemning af en grå, monoton verden, der på den mest urovækkende måde suger dig ind og trækker dig ned i sin strømhvirvel af filosofi, politik, samfundskritik og menneskekundskab.

Coetzee har vævet et gribende billede af en verden fuldstændig blottet for følelse – her hersker en kold fremmedgjorthed, en mangel på nærvær og følelse, som er skabt til at få dig til at mærke livet. Jagten på mening, det at være menneske, hvad, der giver livet betydning.

Det er litteratur af den skarpeste slags, den slags, som rykker noget og sætter tanker i gang hos læseren. Der er ikke mange svar, men en masse spørgsmål, og linket til Jesus er måske ved første øjekast obskurt, men i eftertanken kan man se drengen, som den forældreløse, der skal finde sin plads blandt mennesker. Han er et anderledes barn, han finder kærligheden i Símon, som tager ham til sig, selvom han ikke er hans søn. Hans “mor” bliver den jomfruelige Ines, og han sætter spørgsmålstegn ved tilknytninger, livet og døden, genopstandelse og det at høre til.

Jesu barndom skal opleves, indoptages og have lov til at synke ned i sit eget tempo. Det er en roman med mange facetter og dybder, og den kræver sin eftertanke. Sproget er stærkt og smukt, og det er med til at udfolde den utrolige verden, som Coetzee her bygger op.